其时，宋人撰述之风日盛，士大夫将各类掌故见闻与搜集到的文献资料记录下来，辑为笔记，具有很高的学术价值。在叶的著述中，此类笔记就有13种之多，留存5种，占了相当大的比例，其中《石林燕语》在历代书目中均有著录，极受推崇。时至今日，叶笔记中的许多内容，为我们认识宋代历史和文化概貌提供了不可多得的材料，其中精彩的论述，更是屡被征引。而《石林燕语》卷八中的“率雕板印纸，则唐固有之矣”的观点，推翻了此前人们认为雕版印刷始于五代的判断。“今天下印书，以杭州为上，蜀本次之，福建最下。”更是为我们研究宋代图书的出版状况提供了有力的史料。
根据现有出土文物与文献的考证，我国雕版印刷最迟在唐代初期已经出现，并在之后获得相当大的发展。而在印刷术出现之前，所有的书籍均靠手工抄写来完成，费时费力，得来十分不易，因此无论是国家还是个人，都十分重视藏书的数量以及质量，要求抄写书法精美、内容考究，这一时期出现了许多善本。