美国企业的股权激励非常普遍，是企业送给员工的一项福利，很多企业甚至全员持股。股权激励作为一种长效的激励工具，其迸发的持续激情远非工资与奖金等短期激励所能比拟的。因此，企业应对其本质和关键点有所了解。
◎股权激励的本质
目前，股权激励在我国还是一种“稀缺品”，其宗旨是着眼于企业未来的发展，因此，股权激励必须要在企业内长期实行。其本质有以下几点：
1．是增量而不是存量
股权激励本身是要鼓励公司员工把企业的业绩做大，也就是做“增量”业绩，然后再通过设置一定的业绩目标，来激励“激励对象”为公司创造出更大的价值，最后再从中分给激励对象一部分利润。因此，股权激励应先有贡献，再有激励，即分的是增量而不是存量。
2．具有约束性
我们知道激励方式有很多种，但只有股权激励是既有激励性又有约束性的。这是因为，对于激励对象来说，即便是通过努力得到了股份，也会有很多其他限制条件来约束其不良行为，如果激励对象没有很好地约束自己的行为，即便是得到的股权也会失去。
3．建立利益共同体
通过股权激励，能够让员工与老板之间建立起一个未来的利益共同体。只有当老板与员工未来的利益一致时，员工才会与老板一样关心公司的发展状况，并与老板共同创造未来，也就是享受未来的成果，并承担相应的风险。能把这种远期利益统一起来的激励方式，只有股权激励。