川敌为扼阻红军前进，自南而东加强兵力，筑碉封锁。以刘文辉部防守金汤、泸定至汉源、雅安一线；杨森部防守宝兴至大硗碛一线；邓锡侯部防守宝兴以东大顺场至水磨沟一线；郭勋祺模范师9个团集中天全；另从绵竹等地抽调18个团，向西增援。
10月24日，红军翻越夹金山，向天全、芦山、宝兴发起进攻。杨成武和陈昌浩随中纵队行动，直趋宝兴。守敌杨森部是被红军打怕了的，一触即溃。红军“打狗如打狼”，毫不松懈，猛打穷追，溃敌3个旅，于11月1日进占宝兴。继而乘胜前进，连续打垮刘湘教导师1个旅和1个团的阻击，直逼芦山城下。沿途共俘敌千余，缴步枪2000余支，轻重机枪50余挺。在此同时，红军左、右两纵队亦顺利进展。7日，左纵队攻占大顺场，歼邓锡侯第七旅一部，前锋抵近邛崃县境。右纵队克金汤后，又溃敌模范师1个旅，10日占领天全，随即向东迂回，协同中纵队包围芦山。刘湘急令其独立旅向名山地区增援，遭红军三十军、九军各一部钳击，全部被歼。名山西北之王家口镇一团守敌，亦被全歼。12日，芦山守敌在红军猛烈攻击下，弃城溃逃，该城遂被红军占领。