第九章隆庆之治，我要做个好皇帝
隆庆年间，实为大改革的始创期。明朝采取了一系列新政，重振国威，整顿吏治，发展经济。故隆庆一朝，政局较为稳定，经济向好发展。明穆宗朱载垕用人不疑，放手让臣子发挥才能，使得隆庆朝和万历朝前十年成了明王朝国运中兴的时期，经济比嘉靖朝后期有了重大改观，史称“隆庆新政”。朱载垕虽然性格文弱、无为而治，但他依然能够在明朝的落日余晖里，留下自己的一抹身影。
隆庆“新政”
朱厚熜在位早期，一直把明太祖朱元璋、明成祖朱棣二人当作榜样，希望自己也能够成为一位后世称颂的明君。于是他英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲，对外抗击倭寇，重振国政，顺利开创了“嘉靖中兴”的局面。到了后期，朱厚熜没有即位前期那股劲儿了，虽然他整天痴迷于道教，整年不侍朝，然而依然能够牢牢掌控住朝廷官吏，也算得上是位有作为的皇帝。他在位期间，不仅巩固了明代的统治，也为“隆庆新政”与张居正改革奠定了基础。
嘉靖四十五年(1566年)，朱厚熜因病去世，享年60岁。他的第三个儿子朱载垕顺利登基，成为明朝的第十二位皇帝，是为明穆宗，次年改元隆庆。少年时的朱载垕，因其母亲杜康妃失宠，他又不是长子，所以很少得到父亲的宠爱。他倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行了革弊施新的政策，海内外得到大治，才有了明史上的“隆庆新政”。