这样的机会果然就来了。1817年6月，哥本哈根皇家剧院的一部分演员到欧登塞演出，安徒生通过熟人，可以躲在后台观看演出，亲眼看着演员怎样化装和上台表演，这让安徒生非常激动，不由自主地表现出一副跃跃欲试的样子。剧团的领队见安徒生这样痴迷于戏剧，就问他敢不敢登台表演，安徒生当然想，一个劲地点头。于是，安徒生被安排演一个放羊的孩子，他在演出中的发挥恰到好处，博得演员的好评，领队还亲口对他说：“你很有演戏的天才，长大了一定会成为一个名演员。”
这句话让安徒生心花怒放。
转眼一年又过去了，安徒生12岁了。这一年，安徒生的妈妈和一位比她年轻的鞋匠成立了新的家庭，她再也没有力气独立支撑这个家了，她自己也需要有个依靠。继父尼里斯·龚杰生比母亲小20岁。他对安徒生很友好，也许避嫌吧，怕人说对安徒生严厉，就不怎么管安徒生，安徒生很自由。倒是妈妈现在能有时间考虑孩子的未来和职业了。她觉得安徒生长大了，不能再整日沉迷在戏剧里了，因为做一个戏剧家，还是演员什么的，不是穷人家孩子应该考虑的事，还不如现实一点。依她的生活经验，还是学一门手艺，而在她当时看来，所谓手艺，就是做一名好鞋匠。安徒生的爷爷是鞋匠，安徒生的亲生爸爸是鞋匠，安徒生的继父还是鞋匠，那么安徒生该做什么？再明白也不过的了，子承父业，做个鞋匠。当妈妈把这个想法告诉安徒生时，一向听话的安徒生坚决反对，这让妈妈大吃一惊。