“花近高楼伤客心，万方多难此登临。”客，指诗人自己，因寓居成都，故以客自称。此时正是国家多难之时，天灾、人祸接连不断，内忧外患交相攻击，诗人登上高楼，看到附近开得正艳的鲜花，心里格外伤痛。国家多难，满目疮痍，而此处繁花似锦，两相对照，这是多么的不和谐，因而使心牵国事的诗人更为伤心。此联道出了危机四伏的国家局势，这也正是诗人见花而伤心的原因。
“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。”诗人在楼上极目远望，看到锦江一带盎然的春色铺天盖地而来，不禁喟然长叹，这古往今来的风云变幻，就像那玉垒山上的浮云一样难以捉摸。玉垒，即玉垒山，在今四川省茂汶羌族自治县境内，其东南有新保关，为唐代通往吐蕃的要道。此联于写景中暗喻时事，表现了诗人对国家动乱局势的不安，吐蕃虽然暂时被击退，但边境形势不容乐观，就像玉垒山上的浮云变幻无常一样，吐蕃随时可能发动新一轮的入侵。这两句写得气象雄浑，而又不失意外之意，成为千古传诵的佳句。