这是三叶虫化石,它们是最早长有骨骼的动物之一,已有5.5亿年的历史。
进化的过程
生物是从单细胞开始的,经过上亿年的时间,海洋中聚集了各种各样的生物,包括蠕虫、水母,带壳的软体动物以及晚些出现的带骨架的鱼类。陆地也逐渐被各种生物占据,一开始是简单的单细胞植物,如藻类;后来则出现了更为复杂的动物——蠕虫、节肢动物和软体动物。
5亿年前,出现了鱼类。它们拥有粗厚的皮肉,没有颚部。当时,地球上还不存在陆生动物。
3.75亿年前,一些水生动物也许为了躲避捕食者离开了水体。它们是最早的两栖动物。
3亿年前,诞生了爬行动物。它们的身体更适合陆生生活。它们长有龟裂的鳞状皮肤,用来防止强烈阳光的照射。
大约2.4亿年前,一些爬行动物进化出足以支撑起它们的身体,使其可以离开地面的腿部,成了最初的恐龙。
在2.45亿年前,陆地上居住着许多爬行动物,其中包括后来进化成哺乳动物的似哺乳爬行动物——缘头龙和祖龙类。最早的祖龙都是肉食者,有一些是长得像鳄鱼的生有能匍匐前进的腿的动物,有一些则发展出半匍匐的站姿和特殊的可旋转的踝关节。