一、商代兄终弟及到父子相继的发展
商代的历史可分为两个阶段，一是成汤立国前的历史；二是成汤立国后的历史。依《史记·殷本纪》所载，成汤立国前均为父子相承的方式继位。《殷本纪》曰：
契卒，子昭明立。昭明卒，子相土立。相土卒，子昌若立。昌若卒，子曹圉立。曹圉卒，子冥立。冥卒，子振立。振卒，子微立。微卒，子报丁立。报丁卒，子报乙立。报乙卒，子报丙立。报丙卒，子主壬立。主壬卒，子主癸立。主癸卒，子天乙立，是为成汤。
从这些记载看，商代在成汤之前便实行了父子相继制。其实，这些记载从甲骨文中来看，多数已见于殷墟卜辞——尽管有一些先公还不能和卜辞中完全对应，但却不能证明上述殷先公都是父子相承。上引《殷本纪》中“振”应据殷墟卜辞是“亥”字误写。而殷墟卜辞中“亥”后还有一弟“恒”继兄为王，而《殷本纪》中却已删除，说明商汤前并不见得就完全实行整齐划一的父子相继制。另外，于省吾先生还指出商代建立祭祀祖先庙号制度在成汤之际，起于示壬、示癸（即《殷本纪》中主壬、主癸），报乙、报丙、报丁是后人追认。[4]因此这些商人代代相诵而后来书之于册简竹帛之上，代数及相互之间的关系也可能有误记误传，因此我们探讨商代商汤之前的君位继承制度不能完全依《殷本纪》之说便谓成汤之前便实行了父子相继制度了。而且如果说成汤之前实行的是父子相继制，成汤之后却往往以兄弟相及制为主，显然不合常理。