蝉和斑鸠嘲笑大鹏说：“我迅速飞起，触到榆树、檀树就停下来了，有时候飞不上去就落在地上罢了；何必要飞上九万里的高空再飞向南边呢！”去郊野的，只需准备三顿饭当天就回来了，肚子还是饱饱的；到几百里以外地方去的，需要准备一夜的粮食；到几千里以外的地方去的，需要准备三个月的粮食。这两只小虫鸟，又怎么会知道呢！
小智慧无法了解大智慧，寿命短的无法了解寿命长的。怎么知道它是这样的呢？只活一个早晨的菌类不知道昼夜的更替，只活一个夏季的小虫不知道四季的变化，这就是“小年”啊。楚国的南边有一个叫冥灵的灵龟，把五百年当作春天，五百年当作秋天；远古有一棵叫大椿的古树，把八百年当作春天，八百年当作秋天，这就是“大年”啊。彭祖而今凭借长寿闻名于世，众人和他相比，这不是很可悲的吗？