主要功能就是为平民百姓免费接种天花，方法是由方炎免费提供的，资金则是由朝廷有专款提供，一年多时间以来运转的还算不错，现在这个药堂又多了一个功能。整个千阳县大概有十多家药房，不过这些药房都是由各个医术世家把持的，很多都是对头。彼此之间也很少有医术交流的机会。而现在方炎面前的这一家免费药堂，在整个千阳县显然是名声最大的，每天都有大量的病患过来看病。
坐镇在这里的医生主要是几家药房轮流着来。一来可以给他们各自的药房宣传，二来也可以相互之间交流医术，有了竞争的氛围，这些医者的态度也好了很多。方炎一路上听着这一名县尉介绍，几个人很快就来到了药堂里，这大概就是最早形式的免费医疗了。方炎本人倒是没有想到，那一场大规模的天花爆发，竟然无形之中提高了大唐的医疗水平。现在方炎的天花接痘的方法已经广为流传了。
方炎本人在医术界也获得了巨大的名声，不过由于方炎本人并没有在医术界抛头露面，所以知道他本人长什么样的倒是很少，经过坊间的流传，甚至有不少人给他冠名医神的称号，就连他自己都不知道，也正因为如此他被外界传呼得越来越神秘。甚至有外县的医者跑到这里来坐镇，就是为了有机会亲眼目睹一下方炎的尊容。