体贴的曹操不仅给刘备封官，为了支持刘备打回去，曹操很大方，在兵源粮饷上，给予全力支持。
此时的曹操坐拥兖州、豫州二州之地，他正在考虑下一步该朝何处进兵，而刘备的到来，令曹操重新燃起对徐州的欲望。
曹操此前两征徐州，都未能如愿。如今徐州宝地却落入三姓家奴之手，曹操如何甘心，在曹操看来，徐州早就应该是他的，若非陈宫背叛、吕布偷袭，此时徐州早已姓曹。
曹操此时准备由近而远，先扫除对许县威胁最大近在眼前的张绣，暂时无暇顾及徐州，但徐州又不忍放弃，刘备在徐州颇有声望，已有根基，只是实力稍显不足，不如资助刘备，利用刘备在徐州的基础，与吕布、袁术相抗。
吕布、袁术都是他的死敌，刘备是潜在之敌，让他们在徐州厮杀，三虎相斗，总有死伤。到时他曹操就可坐收渔利，何乐而不为？令刘备牵制吕布，实乃曹操得意之举。