深陷于侵略战争泥潭的日本帝国主义，在此时“清乡”是为了能巩固刚成立的汪伪政权，确保占领区，掠取更多的战略物资，以支持其在太平洋地区从事更大的军事活动。
而自汪精卫沐猴而冠“还都南京”，在华北、华中和华南的傀儡政权，形式上虽业已统一，但实际上由于日本侵略者实行分而治之的政策，这些地方的伪政权同南京汪伪政权依然貌合神离。特别是北平“临时政府”名义上虽已改组为“华北政务委员会”，可是它和汪伪政府分庭抗礼，各自为政。所以汪记伪政府所能管辖的区域，仅系原属南京“维新政府”的不完整的苏浙皖三省和沪宁两市而已。辖区既这么小，而原属“维新政府”的地方组织与人事，还要汪伪国民政府继承下去，不得变更与调动。因之，汪伪政府只好关了南京城门做它的小朝廷。汪伪的政令不能出南京一步，这与1939年汪精卫未到南京前在上海组织“弄堂政府”时的情况，可说是五十步与一百步之差，好不了多少。
再者，苏浙皖三省的那些不愿做奴隶的中国人，在共产党的领导下，燃起了抗日战争的烽火，在敌后狠狠地打击敌人，有力地牵制敌军的深入，阻遏了沦陷区的扩展；从而使日军在沦陷区的军事占领，仅及大、中城镇与铁路、公路等交通要道上的点与线，不能扩展到面；因之也粉碎了日军速战速决与以战养战的战略决策，使它在战争的泥淖中，愈陷愈深。同时，汪伪政府的政治力量，也因日军的军事占领情况未能渗入到农村。