如今袁绍占据了并州和冀州，是除却李元之外唯一掌控两个州的诸侯。
袁绍夺取了并州，公孙瓒也没有闲着，他本为北平太守，但自恃武勇，不听从幽州刺史刘虞的命令，与刘虞交恶多年。
公孙瓒出兵攻打袁绍时，刘虞绝其军粮，两人成见日深，遂至刀兵相见。刘虞兵素不善战，攻公孙瓒所居蓟城不下，公孙瓒选猛士数百人，因风纵火，向前猛冲。刘军溃散，刘虞与其官属逃至居庸县，公孙瓒围而攻之，三日城破，俘获刘虞及其妻子，不久，公孙瓒以刘虞曾与袁绍图谋称帝为名，将其斩首。
刘虞死后公孙瓒彻底掌控幽州，拥一州之力继续抗衡袁绍。
初平四年，距离李元攻打徐州已经过去一个多月。
陈留太守府内，曹操正与众人议事，虽然已经攻下南阳，但曹操并没有满足于此，战胜袁术没有让他自得，他志在天下，攻打南阳不过是他的第一步而已。