也该石勒走运，正当石勒有此想法之际，祖逖恰到好处地死了，整个河南战区的重任交托到了祖逖那个志大才疏的弟弟祖约身上。而那时候的东晋政府方面，司马睿和王敦的争斗正进行到白热化的阶段，整个东晋王朝压根儿无暇北顾。
失去了外援的祖约俨然成了一支孤军，而他那平平的作战能力自然无法挡住老奸巨猾的石勒，很快便在与石勒的攻防战中接连失败，丢掉了大片领土，只能率部死守淮河、汉水一线。
赶跑了祖家军这个刺儿头，石勒心情大好，此时放眼关东之地，也就只有两个不和谐的音符在跳跃了。一个是盘踞北疆的拓跋鲜卑，还有一个就是在山东流窜作战的曹嶷。对于拓跋鲜卑，石勒是深有感触的，自己曾经吃过他们的苦头。
而此时的拓跋鲜卑正在开启新一波的内讧高潮，自从刘琨的义兄拓跋猗卢被儿子杀掉后，拓跋鲜卑就开始了一场持续时间久远的大内斗。直到拓跋普根的堂兄拓跋郁律做了代王之后，才通过军事手段使拓跋鲜卑勉强安稳了一段时间。在这一时间段内，代国步入了经济恢复的黄金时期，拓跋郁律开始仿造汉人王朝的政权组织模式重新改组代国，使得代国在一些政治构架上开始摆脱了落后的部落形式，而向一个真正的国家政权蜕变。也是在这一时期，拓跋郁律通过一系列对外战争，慢慢开始收回当初内乱之时丧失的领地。