楚国谋臣使出一计：先派出一队不带武器的士兵，装作打柴的农夫，到绞国城北的山中砍柴，故意惊动了绞国的城防力量，绞国军队赢取了暂时的胜利。第二天，绞国集中优势兵力，再一次的到山里捕杀楚国“砍柴人”。而这时，楚国早已设下埋伏，一举将追杀砍柴人的绞国军队全歼。随即，楚国顺利攻克绞城，灭了绞国。
【案例】克莱斯勒公司的翻身仗
“打草惊蛇”常被企业管理者用来摸清敌情。面对变幻莫测的商品市场，信息是企业竞争制胜的法宝。任何一个产品都是在可行性调查的基础上试产的，并有一个试销的过程。因此，在经济活动中运用“打草惊蛇”之计，不仅可使企业经营者减少市场风险，而且可使决策者更加理性，从而把握好企业发展大局。
20世纪80年代初，李·艾科卡为使克莱斯勒汽车制造公司重振雄风，决定把“赌注”押在敞篷汽车上，然而当时，由于时髦的空气调节器和立体声收录机对于没有车顶的敞篷汽车毫无意义，敞篷小客车几乎销声匿迹。
虽然预计敞篷小客车的重新出现会引起老一辈驾车人对它的怀念，引起年轻一代驾车人的好奇，但是克莱斯勒才从连续4年亏损的低谷中走出，再也经不起折腾，为了保险起见李·艾科卡采取了“打草惊蛇”的试销方法。