在中国历史上有许多愚忠之臣，他们死守做臣的道德准则，即使面对昏庸无比的皇帝，也死心塌地的跟着，到头来一腔热血最终洒在了崩溃王朝的废墟中，成了那个时代的殉葬品，他们的精神固然值得钦佩，但他们的做法实在是有待商榷。
“良禽择木而栖，良臣择主而事”，在任何时代都是一条颠扑不破的做人准则，穿透千年历史风云，会处世的人就能悟透这一秘密玄机。
被誉为中国历史上三大谋臣之一的刘基（字伯温），便是这样一位识时务之人，他在元末明初的政治舞台上左右逢源，最终为大明王朝的开国起到了至关重要的作用。
刘基少有大志，十四岁的时候便才华横溢了。
少年得志的刘基，颇想为元朝尽忠，做一番轰轰烈烈的事业。当时正处于元朝末期，官场腐败，贪官横行，整个社会统治已是大厦将倾。但刘基并没有感到独木难支。他一方面以身作则，为官清廉，另一方面与那些贪官污吏作斗争。可是不久之后，刘基的行为便让他碰了个灰头土脸，不久又因上文弹劾监察御史失职得罪上司，被排挤回家。
官场的第一次失意并没有使年轻的刘基灰心丧气。回乡隐居的日子里，他刻苦钻研易经八卦，兵书战策，并广交宾朋，扩大自己的影响，随时准备东山再起。他知道，有了梧桐树，不愁没凤凰。果然，刘基的名声越来越大，有人甚至认为他的才干足以与诸葛亮相比，于是很多人纷纷登门求教。刘基觉得，离他出头的日子已经不远了。