单说那夜周围里设宴，男女宾客，衣冠济济。女的由马氏主席，若是各家的侍妾，自由六姨太王氏春桂主席；男的自然是周庸祐主席。先听了一口戏，到入席时，已近三更时分。正杯筹交错间，管家冯少伍忽由羊城附夜轮船回港，周庸祐接着道：“少伍在城里打点各事，如何便回？”冯少伍就引周庸祐至一旁说道：“现在又因有一个机会，都因国家现在筹款，已分谕各省，如有能报效二万金的，不论生员还是监生，统通作为取中了举人，一体会试。若从这个机会，为两公子图个进身，不特日下是个举人；且大人在京里，知交正多，再加上一点工夫，恐进土翰林都是不难到手了。”周庸祐听了，答道：“此事甚好，待宾客去后，再说未迟。”说罢，重复入席。未几宾客渐散，冯少伍又道：“小弟见有这个机会，特回来说知，不知大人怎地意见？”那周庸祐正自寻思，原来周庸祐的意见，自忖替儿子谋个举人，自是好事。但长子年纪大了，若要谋个举人，自然要谋在长子的身上；但长子是二房所出，料马氏必然不大喜欢；若为次子谋了，怕年纪太少，不免弄出许多笑话来。