“阿尔贝，”博尚回答，他那忧伤的口气倒让年轻人不胜惊愕，“我们先坐下来，好好谈一谈吧。”
“然而，我看恰恰相反，先生，在我们坐下来之前，您应当先回答我吧？”
“阿尔贝，”报人说道，“有些情况，难就难在回答。”
“那我来给您化解困难吧，先生，只是重复问您这句话：那条消息，您收回还是不收回？”
“莫尔塞夫，事关一位法兰西贵族院议员，陆军少将德·莫尔塞夫伯爵先生的名誉、社会地位与生命，就不能简单地回答行还是不行。”
“那怎么办？”
“就像我这么做，阿尔贝。应当说，一旦事关一个家庭的声望和利益，那么费时费钱乃至辛苦劳累，就无足挂齿；应当说，要接受挑战，同一位朋友殊死决斗，仅凭可能的事实还不够，必须有确凿的依据才行；应当说，我对一位握手交好三年的朋友，如果要以剑交恶，或者举枪要朝他开火，那么我至少必须弄清楚，自己为什么这样做，以便能够心安理得，坦然地走上决斗场，而一个人必须用手臂拯救自己的生命时，就需要有这种安然的心态。”