由于梁武帝我执太重，名心炽烈，先着功德相，又偏离中道，不能了悟佛法“非真非假，非善非恶”的第一义谛，前因既不善，现缘亦不佳，难免有话不投机的后果。
《华严经》云：“刹尘心念可数知，大海中水可饮尽，虚空可量风可系，无能尽说佛功德。”
六祖惠能向五祖弘忍大师求法时，五祖问：
“你从哪里来，来寻求什么？”
“弟子自岭南来，但求成佛作祖。”
五祖为测试此子夙缘，不假辞色说道：
“你不过是小小一个岭南蛮子，如何敢企求成佛作祖的境界？”
惠能回答：“人有东西南北之分，佛性没有东西南北的分限；因缘和合，人人都能成佛，我为何不能作祖？”
五祖当下深觉契合：“很好，你就留下来，到槽房工作吧！”从此一连八个月，惠能天天拿着柴刀砍柴，天天在腰上绑了石块，踏着石碓舂米。虽然五祖对他不闻不问，不传一句佛法，惠能却无一丝怨咎，一直到五祖在深夜将衣钵传给他时，才用一首偈语道破了这一段公案：
有情来下种，因地果还生；