红屋随意自然地栖身在肯特郡郊外的绿荫中，平面布局自由，并不追求对称的效果。房子用红砖建成。立面底部是长方形的白色格子窗，还有供出入的拱形门洞，而上部是几个圆形的格子小窗。朴素的屋顶几乎占到立面的一半。屋顶呈现出不同层次的坡面，主屋顶上矗立着挺直的烟囱。整个建筑有着17世纪英国乡间宅第的味道，绝少装饰，看上去毫不张扬。然而，正是这种不起眼的“普通”，传达了一种对私人住宅的新理解。它亲切朴素，简约自然，没有流行的意大利式别墅的高贵冰冷，看似平淡中体现着涵养与艺术气质，透露着古朴雅致的风味。这种将功能材料和艺术造型相结合的尝试，对后来的新建筑运动有一定的启发。
建造一个这样风格的住宅，并不是房屋主人莫里斯心血来潮的随意之作，而是有着深刻的动因的。那还要追溯到1851年，莫里斯参观了在伦敦举办的万国博览会。与许多兴高采烈的参观者不同，莫里斯对于工业化生产的产品非常厌恶。据说，他在看到博览会里的重头之作——著名的“水晶宫”时，竟然放声大哭。莫里斯如此厌恶水晶宫那样的建筑，所以，1859年，当莫里斯兴建自己的住宅时，他和设计师合作，一反当时流行的中产阶级住宅的对称布局，建造出一幢功能良好、非对称性的住宅。他采用传统的红色砖瓦作为建筑材料，建筑结构完全暴露，而且表面不做任何粉饰。因为砖瓦都是红色的，所以这个住宅被称为“红屋”。莫里斯还自己动手设计了房屋内部的生活用品，从墙纸、地毯、灯具、餐具等，都具有浓厚的哥特特色。莫里斯用“田园式”的建筑来摆脱工业化和古典形式的羁绊。他主张复兴中世纪哥特式的风格，因为它是汇集了人类思想与艺术追求的“真挚”的产物。