红屋随意自然地栖身在肯特郡郊外的绿荫中,平面布局自由,并不追求对称的效果。房子用红砖建成。立面底部是长方形的白色格子窗,还有供出入的拱形门洞,而上部是几个圆形的格子小窗。朴素的屋顶几乎占到立面的一半。屋顶呈现出不同层次的坡面,主屋顶上矗立着挺直的烟囱。整个建筑有着17世纪英国乡间宅第的味道,绝少装饰,看上去毫不张扬。然而,正是这种不起眼的“普通”,传达了一种对私人住宅的新理解。它亲切朴素,简约自然,没有流行的意大利式别墅的高贵冰冷,看似平淡中体现着涵养与艺术气质,透露着古朴雅致的风味。这种将功能材料和艺术造型相结合的尝试,对后来的新建筑运动有一定的启发。
建造一个这样风格的住宅,并不是房屋主人莫里斯心血来潮的随意之作,而是有着深刻的动因的。那还要追溯到1851年,莫里斯参观了在伦敦举办的万国博览会。与许多兴高采烈的参观者不同,莫里斯对于工业化生产的产品非常厌恶。据说,他在看到博览会里的重头之作——著名的“水晶宫”时,竟然放声大哭。莫里斯如此厌恶水晶宫那样的建筑,所以,1859年,当莫里斯兴建自己的住宅时,他和设计师合作,一反当时流行的中产阶级住宅的对称布局,建造出一幢功能良好、非对称性的住宅。他采用传统的红色砖瓦作为建筑材料,建筑结构完全暴露,而且表面不做任何粉饰。因为砖瓦都是红色的,所以这个住宅被称为“红屋”。莫里斯还自己动手设计了房屋内部的生活用品,从墙纸、地毯、灯具、餐具等,都具有浓厚的哥特特色。莫里斯用“田园式”的建筑来摆脱工业化和古典形式的羁绊。他主张复兴中世纪哥特式的风格,因为它是汇集了人类思想与艺术追求的“真挚”的产物。