人人想修复这个古老的建筑,都伸出了手,却颠覆了它。那么多人贡献了智慧,引起的是暴乱,五十年来,人人焦虑不安的生活像一个梦,在君主制、共和制、争论好斗与哲学思想间变幻着。[64]
普遍的社会问题源于法国旧制度的缺陷,所以变革制度就是自然的逻辑,但那可能是迷惑人的逻辑,总以为变了制度就能化解问题,实则不然,旧制度的弊端为改革的呼声扫过,毫发无损。为此,那些身处困境的人会求助于上帝,他既然创造了世界,就一定有力量重新规划善恶的秩序。倘若教士的偏狭伤及它的权威,怎么办?倘若那个代表最高正义的力量蜕变为一套让人失望的修辞,不再有精神感召力,怎么办?1770年,霍尔巴赫在《自然的体系》里论及宗教信仰垮塌的状况:
专制、独裁、腐化、特权、民众的迷失,要归咎于神学理念和教士的卑鄙谄媚,以上帝的名义禁止爱自由,禁止为自己的福祉努力劳作,禁止反抗暴政,禁止行使自然权利……几千年里,在神学代表里难能找到一个公正、热情、有才华和美德的人。[65]