FBI发现，人的行为往往受习惯支配，而习惯正是潜意识的产物。当人在学习各项技能时，实际上是在显意识的指导下一次又一次做重复性动作，一直到这些动作在潜意识中留下了深刻的“痕迹”为止。而这些痕迹一旦形成，就不再被显意识所操控，转而开始服从潜意识的支配。比如，当我们通过一遍遍的练习掌握了某个舞蹈动作，再表演舞蹈的时候，几乎就不需要显意识来提示我们该怎么做了，而是会随着音乐下意识地做出相应的舞姿；再比如跑步或者骑车，当我们熟练掌握了这些技能之后，我们也不会再需要显意识时刻提醒自己下一步该做什么，而是下意识地就做出了该做的动作。
这类研究结果对FBI的帮助是巨大的。试想一下，一个有组织的恐怖团伙在进行某项恐怖活动之前，一定是事先进行了周密的计划甚至多次的恐怖活动演练的，以此保证恐怖袭击计划能得以顺利实施。因此，当他们实际实施恐怖行动的时候，即便再精心地乔装打扮，也不能完全掩盖他们的目的，因为他们的潜意识还是会影响他们的行为。当他们看到警察或者接受通关时的安全检查的时候，无论他们怎样暗示自己冷静或者压抑自己的情绪故作镇定，都不能消除内在潜意识对自己的影响。所以，他们肯定会下意识地产生逃离或者躲避的反应，而这些下意识的反应或者说微表情，就是FBI判断对方是否可疑的重要依据。以上不仅仅只是推测，事实上，对潜意识的研究也确实曾为FBI打击犯罪及恐怖组织的行动立下过汗马功劳。