李鸿章愣了一下，一时没反应过来周天爵此话的深意，倒是一旁的吕贤基用胳膊肘轻轻碰了碰李鸿章，小声提醒道：“周大人，这是在夸你练得好兵，打得好仗，还不快谢过周大人。”
周天爵摆了摆手，忽然剧烈咳嗽起来，咳了好一阵，才勉强直起腰来，重重喘着气，继而不屑道：“不必了！仗确实打得漂亮，以区区一千新募之兵，竟能打退久经沙场的长毛军，确实是不小的本事。但是，咳咳，但是......尽是些歪门邪招。此次裕溪口一战，你靠设伏和侧击，也仅是将贼人逼退，靠着虚张声势，才将贼兵拖住片刻，最后还是被看穿了，不是吗？靠些小聪明，在战场上能赢得一时，但终归不是长久之计。”
此话一出，大帐中的气氛，顿时陷入令人难堪的沉默。吕贤基早听说周天爵说话直来直往，却没想到竟如此不客气，当即要替李鸿章理论，却被李鸿章轻轻拦下了。
李鸿章淡淡回道：“周大人教训的是，这练兵一途，在下还有很多东西要学，还望大人不吝赐教。”
周天爵看了李鸿章许久，若有所思地笑了笑道：“你是曾公的门生吧？不得不说，的确有几分曾公的神韵。赐教不敢当，眼下贼兵大举进犯在即，你我还是先尽力守住城池，度过眼前这道坎，再做它谈吧。”