成天豫（按：即陈玉成）奇兵制胜。由棕（枞）阳一鼓顺下，攻破无为州，下汤（仓）头镇、运漕，会迓天侯陈仕章之军，力破汤（仓）头清营。攻破之后，抄黄落（雒）河，破东关，得巢县，分军镇守。
1857年1月28日，陈玉成率军进抵黄姑闸，2月1日进克庐江。不数日，抵桐城北境，“在桐营后路，层层进扎”。他与李秀成对清军形成夹击之势，并切断了清军粮道。其时正值春荒，大股饥民纷纷投入太平军，增强了陈、李两军的实力。饥疲已久的清军在提督秦定三、总兵郑魁士等率领下被迫突围。太平军先后攻占舒城、六安，并阵毙清军总兵郝光甲。皖北大片疆土又重入太平天国版图。皖北的胜利，首先当然还应归结于当时仍在天京、尚未出走的石达开的指挥调度，但陈玉成、李秀成等将领确实充分发挥了自己的聪明才智和战场主动性。
清安徽巡抚福济在奏报中说：“该逆乘我年饥粟罄，大肆鸱张。六安至临淮一水可达，倘被乘虚盘踞，则淮河锁钥尽失，军火饷道无路可通。恐庐营困在垓心，不战自溃，即徐、扬、淮、泗亦必震惊。且捻匪正在颍、霍之交，纷纷肆扰，互相勾结，势所必然。”
确如福济所说，太平军与捻子的联合已是“势所必然”。李秀成部将李昭寿与捻首张乐行素有交往，此时已与其达成联合作战的协议。而在石达开率大军出走以后，李秀成等正是靠与捻军的协同作战，取得了一系列的胜利，并扭转了太平天国主战场极其危殆的局势。