在驯象的旅途中要经历控制、管理和扔掉大象这样三个阶段。首先，为大象的到来做好准备，镇定地问候大象，学会使用大象的语言，为大象清扫垃圾，用大象所需要的信息喂饱他们、照顾他、赞许他。在他胜利时为他庆贺、在他失意时抚慰他……逐渐地，我们学会了信任大象，虽然他们有时不值得信赖。我们即使认为自己聪明绝顶，也必须按大象的命令行事，这样就要找到一种平衡，比如不易察觉地巧妙违抗……到了最后，我们可以举重若轻，慢慢地扔开大象了。
作为大象，你怎么想？当然领导人不愿意被驯服，更不愿被抛弃。问题的关键是对下属的依赖程度。如果你还没有退休的计划，那么遇到事情后你的第一个反应都是找同一个人，这就是危险的信号。如果这个人已经开始自作主张了，你要么忍痛请他走人，要么你就计划退休后到哪里钓鱼吧。
管理下属和被下属管理，是领导人领导实践的不可分割的两个方面。在看到领导对下属巨大的影响力之后，不能忘记下属对上司的反影响，这种影响只要不是恶意的欺诈和控制，没有什么值得大惊小怪的。出于不同层面的领导者，积极使用“管理上司”的武器，有利于上下沟通，齐心协力，形成紧密团队，共同前进。