安德烈亚·曼特尼亚（Andrea Mantegna）是第一位伟大的考古学画家。他在作品中融合了对古典作家的深刻理解与古代雕刻与建筑的残存碎片，总能勾起人们对古罗马辉煌文化的怀古之情，其中精准的历史细节感也令人印象深刻。其实，并没有人真正确知数百年前事物的面貌，因此曼特尼亚的作品呈现的还是现实的画面[298]。他用绘画来锤炼塑造自己的思想，画作总带有明显的线性风格，一部分原因是蛋彩画特有的干燥均匀的表面效果。他对绘画制造的错觉格外着迷，并非为了描摹现实，而是用一种技巧去模仿另一种技巧。他的作品《手持霍洛芬斯头颅的朱迪斯》（Judith with the Head of Holofernes）讲述了一场血腥暴力的砍头事件，而曼特尼亚运用单一的色彩（这种单色画技巧被称为“灰色单色画”），为画面赋予了一种沉静高贵的气质——看起来画的更像一座雕像而非真人。曼特尼亚从多纳泰罗那里得到了启发，但他继承的是多纳泰罗的精确画面与马萨乔的丰满形体，而不是他们的艺术激情。与皮耶罗一样，曼特尼亚的创作基础是卓越的智慧，而非澎湃的灵感。