阮元哲学独特之处是建立了“相人偶”的仁学观。他是从训诂出发来解释仁的，说：“仁字之训为人也，乃周秦以来相传未失之故训，东汉之末，犹人人皆知，并无异说。康成氏所举相人偶之言，亦是秦汉以来民间恒言，人人在口，是以举以为训”。这里把仁与人、人偶联系起来，以人偶来说明人。那么什么是人偶？“所谓人偶，犹言尔我亲爱之辞，独则无偶，偶则相亲，故其字从人二。”在推本古训、解释人偶的基础上，阮元给仁下了新定义，他说：“春秋时，孔子所谓仁也者，以此一人与彼一人相人偶，而尽其敬礼忠恕等事之谓也。”[167]这样，他把仁理解为人际关系的范畴，包括君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等，他们之间的关系是一种平等的关系，而且建立在相敬相爱的基础上，赋予仁以博爱之义。阮元的仁学不限于对仁的训诂，而论述求仁的途径。他说：“凡仁必于身所行者验之而始见，亦必有二人而仁乃见。”本此他反对闭门修持，虚悟远求，并断言：“若一人闭户斋居，瞑目静坐，虽有德理在心，绝不得指为圣门所说之仁矣。”[168]在求仁过程中，他主张身体力行，积极经世，说明他的仁学观是一种经世致用的学说。这是对孔子仁学的发展。