鼓膜接收的声音传到镫骨底部，鼓膜的接收面较宽，而镫骨底部较窄，二者的面积比为17∶1。为了使低密度的空气振动变为水振动，鼓膜上的压力应增大17倍。
声波在经过锤骨、砧骨、镫骨过程中，因杠杆原理振幅逐渐减小，能量向下集中，向水分子传递能量的力量更大。耳部这样的结构，声波的60%可以自空气传入水中。
膜迷路中液体的种类
解剖完中耳之后，下面进入内耳。这里也是一个由骨头构建的复杂洞穴，由于形状十分复杂，通常称之为迷路。洞穴中有一个与洞穴形状一模一样的膜质袋子。骨质洞穴称为骨迷路，膜质洞穴称为膜迷路。
膜迷路内部和外部的液体成分是不一样的，膜迷路外部的液体是外淋巴，它与血液成分相似，钠含量较高。膜迷路内部的液体是内淋巴，它与细胞成分相似，钾含量高。膜迷路内外液体成分的不同，对于耳部的感觉至关重要。
内耳中负责听觉和平衡的感觉细胞，全部都浸泡在膜迷路中钾浓度含量高的内淋巴液里。感觉细胞是头部长毛的毛细胞，毛晃动时，内淋巴液中的钾流入细胞体，细胞兴奋，这是内耳感觉细胞的通性，若钠流入细胞体就不会这样，为什么是这样？原因不明。
将迷路按照地形划分成三部分，前面是耳蜗，中部是前庭，后面是半规管。