最早是1978年我国开始在农村实行联产承包责任制，随之而来的是在城乡实行承包制、股份制等制度改革。仅此一项，在原有的技术和资源背景下，我国的经济增长速度就一跃而起，并且有了加速度。总体上看这种经济增长的动力主要在于提高了劳动分工和效率，所以这种经济增长方式也称之为“斯密增长”，即主要是依靠劳动分工、资本积累、技术进步，实现了国民财富的增长。[7]
到了20世纪90年代中期，随着我国社会主义市场经济体系的提出和建立，我国通过引进国外资金、国外成熟技术，农村劳动力向城市不断转移，大量投入能源、原材料等途径，实现了GDP年增长率保持在10%左右的水平，这种增长方式称之为“库兹涅兹增长”，即主要是依靠人口、资源等要素投入增加，经济结构从以农业生产为主转向制造业和服务业为主，最终实现了国民财富的增长。