有人劝曹操趁势率军杀入辽东将袁尚等残余势力彻底消灭，以免后患，顺便将割据辽东的公孙康也一起铲平。曹操听了微微一笑，说：“不必，你们看着吧，要不了多久，公孙康就会派人把袁尚等人的人头给我们送来。”
九月，曹操下令从柳城班师。大军还在途中，公孙康果然派人追上，送来袁尚、袁熙、速仆丸等几人的人头。众将见事情的发展果如曹操所料，都对曹操佩服得五体投地，说主公您简直料事如神，您怎会知道公孙康一定会杀了袁尚？
曹操哈哈大笑说：“这也不难，公孙康一向畏惧袁氏势力，袁绍在时也一直想吞并辽东。他们彼此之间本就心存猜忌，如果我军进攻辽东，公孙康为自保必然跟袁尚等人合兵一处联合对付我们；但如果我军撤军表示对其并无敌意，公孙康也就放心了，如此一来，袁尚对他就没有用处反而成了威胁，杀袁尚，可以保住自己的地盘还可讨好我们，他何乐而不为！所以我料定公孙康必杀袁尚。”众将听了对曹操更加钦佩，敬如神明。
事情的发展与曹操所料一般不二，袁尚、袁熙、速仆丸逃进辽东的时候身边还有几千骑兵，随后被打散的旧部听说袁尚在辽东也陆续来投，这样，袁尚手里还有一支数量可观的部队。