这就是这本书产生的整个背景和立意，是杨钦欢老总的策划思想。
在这一高屋建瓴的立意指挥下，才有布局如此开阔视野如此宽广的构思和选题：从中原的“黄淮卷”、“长江卷”，到北方的“松辽卷”、“海河卷”；从南方形胜的“珠江卷”、“东南卷”，到三江之源的“西部卷”。目光所及，几乎涵盖了华夏的所有江河。新疆沙漠变绿洲、西藏的拉萨河、中俄边境的黑龙江，五指山腹地的万泉河，就连港澳台湾，都在入编之列。时间跨度上下几千年：从大禹治水的传说，到都江堰的不朽工程；从隋炀帝的大运河到充满中华儿女智慧的吐鲁番坎儿井；从深烙“文革”印记的韶山灌渠到最新的汶川堰塞湖，都有丰满动人的描绘。这内中处处洋溢着策划者和主编的深邃眼光、宽广的视野和为中国江河立传写史的精神。
杨总的策划智慧还体现在整个运作成书过程中。他要求写了一辈子文章的程贤章，不要埋头自己写而要组织作家写，要经营文化，要做组织者运作者策划者。要举全国优秀作家之力，做排炮式系列式的大文章。后来的成书也证明，内容如此浩繁巨大包罗960万平方公里涉猎大小百条江河的七卷之作，只有依靠集体的力量集体的智慧才能完成，单靠作家个体是根本无法完成的。
从史诗运作的具体过程中，我们看到了一个企业家经营文化的过程。杨总是一个有思想有见地的企业家，这么浩繁地策划这么大的选题，他却举重若轻，交由程贤章和他的助手勇芳、小罗去完成。他投入巨资不求短期的回报。他明白，能够在水利史和文学史上填补两个空白，这种投入很值得。他说，我们今天做的事，要由后人去评说。他了解文化人，了解作家采访的艰辛和写作的甘苦。成书过程中，主编程贤章告诉笔者：对重点稿件，杨总总是亲自审阅，送一篇，看一篇，并要求编辑部对来稿三天内必回复，决定采用即付稿费。对于因为各种原因没有采用的个别约稿，还一再交代要向作者讲明原因，照发稿费。他这种尊重作家劳动，办事利落的风格，给人印象极深。难怪乎有许多作家很忙，也乐意为治水史诗出力，为其写稿。