与有幸登上凌烟阁的其他功臣相比，这个张亮就逊色多了，基本上是“文不成，武不就，行事乖张，劣迹斑斑”。有关史籍，比如《新唐书》《旧唐书》，对他的评价都不高，甚至可以说很低，提到他基本上都是这样的字眼：外表敦厚而内心实怀诡诈。意思是说，这人很善于伪装。他善于伪装的本事，把一代名相房玄龄和军事家李绩都蒙蔽了，以至于让他们觉得，这个人才若是不得到重视和重用，老天都不会答应。这样一个人，能够被高高地挂在具有至高荣誉的凌烟阁，对其他“默默无闻”的功臣来说，真是莫大的讽刺。
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据《旧唐书·张亮传》记载，张亮是河南郑州人，世代务农，家境贫寒。脸朝黄泥背朝天的日子实在苦得很，在家当农民的他，时时刻刻都想找个好工作，就这样一直坚持到隋朝末年，李密领导的瓦岗军造反了，张亮觉得这个工作不错，便去投奔了李密。
对一个既无背景又无文凭的农民来说，能够找到这样一个工作就已经不错了，但张亮的理想显然不止于当个小兵。他想得到重用，当不了师长军长，当个团长营长也不错，可是李密偏不重用他，只让他当了类似于仪仗队的芝麻官。但是最终，李密还是对他刮目相看了，因为他表现出了一个领导最为看重的素质：忠诚。