克莱尔继续观察着她。不一会儿,她就吃完了,意识到克莱尔在看着她,就开始用手指头在台布上画出各种图案来,她显得局促不安,就好像一头家畜知道有人看管它似的。
“那个挤奶女工是多么清新、纯洁的大自然的女儿哟!”他自言自语。
接着,他在她身上仿佛辨出了一种他所熟悉的东西,把他带回到了轻松愉快、无忧无虑的昔日时光,带回到他还没有因为必须瞻前顾后而觉得天都发灰的时候。他断定他以前一定见过她,但说不出是在哪里。一定是在乡下闲逛的时候偶然相遇过,他对此没有表现出特别的好奇心。但是,他若是想要仔细考虑身边的女性时,眼前这番情景就足以使他选择苔丝,而不是别的漂亮的挤奶女工了。
[1] 引自勃朗宁的《复活节》一诗。
[2] 引自《圣经·新约·希伯来书》第12章第27节。
第十九章
总的来说,他们碰上哪头牛,就得挤哪头牛,没有偏爱,没有选择。但是,有些牛却对某些人的双手表现出特别的喜爱,有时,这种偏好甚至达到了极端的地步,除了它们所喜欢的人,它们就不肯好好地站着,若是遇到了生手,它们就毫不客气地踢翻奶桶。
克里克老板规定,要通过不断地更换,来坚决打破这种偏爱,若不这样做,那么,遇到某个男工或女工离开这儿的时候,他可就束手无策了。然而,女工们私下的心愿和老板的规定恰好相反,因为每个女工一天挑选八头或十头自己挤惯了的奶牛,那么挤起来就十分得心应手了。