1940年2月，中共琼崖特委、独立总队领导机关在冯白驹的率领下，经过一个多月的艰苦行军，来到澄迈、临高、琼山交界处的美合地区。
美合山区，地处澄迈、儋州、屯昌三市县交界，方圆50千米。这里接近五指山区的白沙县边境，山林茂密，不多的村庄错落其间。
山区近一万居民中，大部分是客家人和黎族、苗族同胞，人口虽少，但粮食丰富。
更为重要的是，这里没有日、伪、顽的军事据点，反动统治势力薄弱，境内的乡村都有澄迈县委领导下的党组织活动。附近属临高县境和琼山县境的几个乡村也有共产党组织活动。
从长计议，尽管这里还不是建立根据地很理想的地方，但从当时的实际出发，权衡了美合地区的利弊。于是，琼崖特委决定，先在美合山区建立抗日根据地，后再伺机向五指山发展。
中共琼崖特委和独立总队部领导机关一进入美合，便把发动和组织群众当做第一位的工作。
当时，琼崖特委和独立总队部抽调了一批干部组成工作队，在澄迈县委的配合下，深入美合及其周围地区，宣传党团结抗日的主张和抗日政策，提高群众觉悟，发动群众，组织群众，清匪除霸，安定民心。
与此同时，部特务大队进驻美合外围的南坤墟，开展南坤地区的群众工作；活动于美合地区外围的第三大队也配合特务大队，在那大至和舍公路上屡创日军，保卫根据地的开辟。