“没有什么可道歉的,完全没有必要。”杰尼索夫也试图调解,结果得到了多洛霍夫同样的回答,他只好也走到了规定的位置。
决斗的地点距停靠雪橇的小路约八十米,定在松林里的一块小空地上,地面上的皑皑白雪因为数日来的解冻正在融化。双方站在空地边上,彼此相距四十步左右。涅斯维茨基和杰尼索夫的剑插在雪地上,相距十步用来标记界线。这两个证明人从决斗双方所站的地方,量着步子走到剑的位置,并在又湿又深的雪地上踏着,踩下足迹。冰雪不断地消融,雾气不断上升,在四十步开外的地方彼此都看不真切。两三分钟内一切都已准备就绪,但双方仍迟迟不开始,所有人都沉默着。
五
“那么,开始吧!”多洛霍夫说。
“好。”皮埃尔说,依然微笑着。
空气中弥漫着可怕的气息。显然,这场如此轻易就挑起的事端现在已无法避免,它正自然而然地发展着,已经不受人们意愿的控制,而且必须得有个了结。杰尼索夫第一个走到界线处,大声宣布:“既然决斗双方都不愿意和解,那么就请开始吧:请双方拿起手枪,听我数到‘三’就开始靠拢。”