尼尼微、科萨巴德和尼姆鲁德的浮雕艺术为我们打开了通往亚述世界的一扇窗，这些作品无疑带有御用工匠的粉饰与美化，但也让我们得以一窥当时现实生活的原貌。它们为数千年文字记录的历史与传奇补充了许多内容。亚述巴尼帕后来把这些文字记录收集起来，在尼尼微创建了最初的档案馆，这座档案馆珍藏着各种写满文字的枕形陶泥板和涂抹着蜂蜡的写字板，都是亚述巴尼帕命人收集整理的。文字的主题包罗万象——从观星占卜到医学典籍，从皇家礼仪到诗歌故事，均有涉及。其中现存最为珍贵的是刻有《吉尔伽美什史诗》完整版本的一套泥板，是在大约公元前第二个千年末期，由一位名叫辛利奇乌尼尼（S?n-lēqi-unninni）的巴比伦书吏抄写完成的。我们以第一行诗的文字将其称为《他凝视深渊》。
位于南方的巴比伦是当时学术与书写的中心，许多文字记录都是巴比伦人写下的。若没有这些文字，古代美索不达米亚的大部分历史都可能遗失；即使那些形象艺术留存至今，也会变得晦涩难懂。公元前612年，巴比伦人与来自东方的米底人（Medes）联手，一举攻陷了尼尼微城。“尼尼微城沦为废墟，谁来为她惋惜？”当时有一位住在耶路撒冷的希伯来人曾经这样写道，而就在数十年前，他居住的城市也曾遭到辛那赫里布的入侵。[25] 而今，亚述人在自己的家园里惨遭屠灭，就在飞牛护卫的雕像与皇家狩猎浮雕面前苟延残喘。烈火吞噬了他们的宫殿，木材灰飞烟灭，砖块在烈火中噼啪作响，石板也被烧得焦黑，高楼上的藏书阁和档案室轰然崩塌，砸穿了屋顶，在地板上摔得粉碎。堪称奇迹的是，这场浩劫竟也保存了一些艺术品：经过烈火灼烧的泥板在废墟中得以保留，直到2000多年后才重见天日。