如来兴世，以本无弘教。故方等深经，皆云五阴本无。本无之论，由来尚矣……谓无在元化之前，空为众形之始……夫人之所滞，滞在未有……若托心本无，即异想便息。（以上道安本无论）因缘之所有者，本无之所无，本无之所无者，谓之本无。本无与法性同实而异名也。性异于无者，察于性也；无异于性者，察于无也。察性者，不知无；察无者，不知性。知性之无性者，其唯无察也。（以上慧远本无论）
对照此二段文章来看，便可明白道安的本无之意义何在。因为，道安在大乘经典上所说的一切诸法是空或无，并不是否定现象的存在，而是说，一切现象都由因缘和合而生，这因缘和合所生的万物的形相，时时刻刻都变化，毫无定所，因此，万物无本性，万物的本性乃不变不易的，是超越人类的认识的。由此可知，道安的本无义和支遁的即色义的意义略同。于是，嘉祥的《中论疏》上这样赏赞说，道安的本无和支遁的即色，名虽异而实相同，与后起的罗什门下僧肇的不真空之说的意义相同。
对照上述三家之义和道安之本无义来考察，则随着从竺法蕴的本无义进到心无义，从心无义进到即色义及道安的本无义，便可看见思想一步一步地进展。即最初的本无义，乃借老子哲学去说明般若的“空”，把“无”看作诸法的本体；其次的本无义，乃借王弼的《老子义》，说明了“空”乃是人类虚其心；最后的支遁和道安，便在认识论立场去解释“空”的意义，人类所看到的诸法的形相不是其真性。念及至此渐涉及般若的本义之时，便可想象到老庄的哲学是如何地帮助对般若的理解，同时又可知道，老庄思想和般若思想的不同点在哪里。要之，老庄的无，都是就本体论去说无，惟般若的空或无，乃就认识论而说的，这便展开了佛教和老庄的分水岭。然而，最初的学者，不理解这区分，立刻以老庄去说明佛教，及支遁、道安既出世，渐次注意这点，深入佛教精神而前进。这种精神，及至其后罗什渡来，翻译出龙树提婆的大乘论，更明了地被意识了。