【加富尔的政才】撒丁王国在当时包括皮埃蒙特和西北邻萨伏依，至于撒丁一岛在王国领土中最不重要，王国的都城为都灵（Turin）。自1848年到1849年间为奥地利所败以来，撒丁王国曾经颁布了宪法，经过一番改组，成为统一意大利的唯一策源地。自从加富尔于1852年任撒丁王国的首相以后，意大利统一的希望大增。加富尔是现代欧洲史上一个伟大的政治家，向来反对专制政体，羡慕英国的国会制度。他和马志尼不同，专心解决实际问题，不肯徒凭理想。他得到了国王的信任，乃专心致志于发展国内的经济，提倡教育的普及，改良军队的组织。因此撒丁不久后就变成了一个富强且开明的国家，一面足以驱逐奥地利人，一面亦足以引起国内其他各邦的倾慕。
【加富尔的外交】加富尔对于内政的改革有相当的成效后，乃从事于外交的工作。他为提高本国的国际地位起见，于1854年到1856年间克里米亚战争（Crimean War）时派遣军队两万人加入英法两国去对抗俄国。结果撒丁在巴黎和会中占得一席，并且因此得到英法两国的认同。于是他进一步想和英法两国联盟，从而为驱逐奥地利人做准备。当时英国政府因为受《维也纳条约》的约束不肯答应，而法国的拿破仑三世却很赞同。这是因为拿破仑三世以为意大利人本和法国人同属拉丁种，他如果援助意大利人去战胜日耳曼种的奥地利人，那么不但可以获得法国人民的欢心，而且可以巩固自己的地位。此外，他想等将来获胜以后，意大利能把萨伏依割让给法国，而且他同时可做意大利联邦的保护者。