【犹太人的钱币】放款取利为经营大规模的工商业必要的一种事业。当时唯有犹太人因为不是基督教徒可以不遵守教会规则，所以就独占了放款取利的行当。他们对于欧洲经济的发展贡献很大，但是欧洲人以为他们从前杀死了耶稣，罪大恶极，所以常常虐待他们。不过欧洲人虐待犹太人实开端于13世纪。当时凡是犹太人必须戴一种奇特的小帽或别一种徽章以便识别，因此常引起注意，受人侮辱。后来他们的居处在城市中亦有一定的区域，叫作“犹太区”。他们既然不能加入各业公会做会员，当然只能从事基督教徒所不能做的职业。但是放款取利容易招怨，因此更引起了欧洲基督教徒的痛恨。当时各国君主因为需钱甚急时往往可向犹太人通融，所以特许他们取得高到四分六厘的利息。因此直到现在，世界上金融的霸权大部分还操控在犹太人的手中。
【苛税和海盗】此外，中古时代商业上的障碍还有苛税和海盗。当时凡商品经过各封地时必须缴一种通过税，沿途关卡真是不计其数。不但过桥有税，过路有税，渡河有税，就是沿河而进时，对于两岸各城堡中的诸侯，亦必须纳相应的赋税才得前进无阻。至于海上商业，除风浪暗礁种种危险外，北海一带海盗充斥，他们往往有极严密的组织，由上级社会中人主持一切，以劫掠商旅为正当的营生。海岸航行因为没有灯塔和浮标的设备，所以非常危险。