第四节　戏曲与乐舞
一、戏曲艺术
明代戏曲的主要形式，仍然是杂剧与南戏。但与元代相比，明代的杂剧和南戏从形式到内容都已发生了重大的变化。总的发展趋势，是北曲杂剧日渐衰微，而南曲戏文却日渐兴盛，并形成了以南曲为骨干而兼采北曲的新的戏曲体制——传奇。由于人数众多的文士的参与，传奇艺术集古典戏曲之大成，在嘉、万之间出现了两次发展的高潮。
明代初年，元杂剧仍在剧坛流行，出现了不少杂剧作者，但其作品大多取材于神仙释道，宣扬封建礼教，从内容和文辞俱不足观。如周王朱有燉所写的《牡丹仙》等三十多种杂剧，虽音律和谐，但内容却极其贫乏。到明中期，南戏逐渐兴盛，杂剧的创作受其影响，也出现了一些优秀的作家和作品。如王九思的《沽酒游春》借杜甫斥责权奸李林甫的故事鞭挞现实政治的黑暗，康海的《中山狼》借东郭先生不讲原则的仁慈对温情主义作了辛辣的讽刺。而徐渭由《渔阳弄》、《翠乡梦》、《雌木兰》、《女状元》四个杂剧所组成的《四声猿》，不仅蕴涵着民主进步的思想内容，而且充满着“怒龙挟雨，腾跃霄汉”般的激情。此外，王衡的《郁轮袍》、徐复祚的《一文钱》和孟称舜的《桃花人面》等，也都是杂剧的优秀之作。