【美国的政党】美国的领土既广，居民又杂，而南北两方人民的经济生活——北方多从事工商业，南方多从事农业——又大不相同，当时铁路未建、交通不便，当然免不了政治见解上的冲突。美国立国之初，原本有主张中央集权的联邦党，以新英伦诸州为大本营；还有主张地方分权的民主党，以南部各州为大本营。联邦宪法的制定大部分是联邦党的功劳。自1801年杰斐逊（Jefferson）当选总统以后，民主党得势了六十年，实为美国民主制度确立的时代。
【南北战争的原因】美国的党争到了1861年南北战争时达到最高点。19世纪上半期，虽然是民主党得势的时期，但自从1828年联邦党的化身共和党主张保护关税政策以后，两党的争端就已重起。不久国内又出现了黑奴解放的问题，两党的争执更加激烈起来。原来美国南方各州，有许多大规模的农场，全靠从非洲贩卖过来的黑人代为耕种，黑人的生活状况十分悲惨，工作时稍懒或犯小过失，就要受到主人的鞭笞或虐待之苦。这种情形与荷兰人或西班牙人虐待南洋群岛上的土人和华工一样。至于北方各州多从事工商业，无须雇用黑奴，因此大倡人道主义，主张打倒这种人种不平等的制度。关于解放黑奴的问题双方争执了多年，终于在1861年发生了一场长期的内战。