第三，60年代蓬勃兴起的科技革命带动了新兴产业的发展，新兴产业拉动了就业率和工资水平的上涨。如果说，“阳光地带”的崛起发轫于四五十年代是联邦政府直接扶持的结果，那么六七十年代的蓬勃发展则主要依赖于高新技术产业的兴起，如电子、原子能、生物制药、设备通信等高科技产业。新兴工业在“阳光地带”落地生根并发展，其中发展较快的是西南部的加利福尼亚州和南部的得克萨斯州。我们以加利福尼亚州为例，1979年，该州高科技工业部门就业人数高达57万，远超同类就业人数居全国前列的纽约州（37万）和马萨诸塞州（22万），居全国之首。[4]
这些高新技术工业均是知识密集型产业，因此，它们又依赖于高等教育的发展。“阳光地带”城市中林立着以大学为中心形成的研究中心。位于加利福尼亚州的旧金山附近圣克拉拉谷地的“硅谷”，集中了加州伯克利分校、斯坦福大学等众多高等学校及英特尔、惠普、苹果、谷歌、甲骨文等八千多家高新技术公司，是全美乃至世界电子工业的巨头。东南部的北卡罗来纳大学、南卡罗来纳大学、杜克大学构成了“三角研究中心”。得克萨斯大学、新墨西哥大学等也逐渐为人们所瞩目。“阳光地带”城市的这些大学不仅从事科研项目和培养高科技工业所需的专门人才，还吸引了大批外地青年前来求学，从而降低了这里人口的平均年龄。人口的年轻化、知识化，极大地提高了人口的素质。[5]正如上文就业增长指数和工资增长率所示，新兴产业在一定程度上改变了西部和南部传统的种植园经济形态，制造了众多的工作岗位，带动了西部和南部的就业，同时，高技术岗位也拉动了当地的工资水平。