南京城最美丽的往事从此烟消云散，但它那养尊处优多年的绝代风华并未荡然无存，隋、唐、宋、元虽然一直压制着它，可它始终是南中国瞩目的焦点。朱元璋攻下它后，马上就被它的地理优势深深迷住了，他毫不犹豫地把它当成了自己的根据地。
现在，刘伯温站在它那饱经沧桑、柔情似水的城墙上，看它的从前，畅想它的将来。当这一切感性的思维过去后，刘伯温走下城墙，开始了他的选址之旅。
他在应天城内外四处察看，从山峦走势到江河流向，从地势高低到村居稀稠，从空气质量到水资源多寡。有人看到他端着罗盘，伸着中指和食指，口中念念有词；还有人看到他站在钟山山前，若有所思，一站就是一天。
在1366年农历八月一个阳光明媚的下午，他在朱元璋面前摊开他的设计图。新的应天城将建在旧城东部、钟山阳面，距离白下门约两里多路，东北紧依着钟山。那是一处开阔之地，气势磅礴，整个城址占尽了钟山之阳，周围绵亘五十余里。
刘伯温说，这是他多年以来在风水学上的智慧结晶。朱元璋叫来李善长和一名姓张的道人，要他们实地考察后汇报他们的意见。李善长跑到钟山前转悠了一圈就跑了回来，对朱元璋说：“建都应天不是好事。历史告诉我，这地方被秦始皇断了龙脉，虽是六朝古都，可那六朝全是割据政权，况且寿命极短。”