除教育以外，朱元璋求助于强制性法律。洪武五年(1372)六月，朱元璋发布了申戒公侯榜文。这个法律文件用铁铸成，故称“铁榜”。除序言之外共分九款。大略谓：
一、凡内外各指挥、千户、百户、镇抚并总旗、小旗等，不得私受公侯金帛、衣服、钱物。奉命征讨，受者、与者不在此限；二、凡公侯等官非奉特旨，不得私役官军；三、凡公侯之家强占官民山场、湖泊，茶园、芦荡及金、银、铜场、铁冶者，初犯、再犯免罪附过，三犯准免死一次；四、凡内外各卫军官非当出征之时，不得辄于公侯门首侍立听侯；五、凡公侯之家管庄人等，不得倚势在乡欺殴人民；六、凡功臣之家屯田佃户，管庄干办、火者、奴仆及其亲属人等，倚势凌民、侵夺田产财物者，并倚势欺殴人民，律处断；七、凡公侯之家，除赐定仪仗户及佃田人户外，敢有私托门下影蔽差徭者斩；八、凡公侯之家，倚势权豪、欺压良善、虚钱实契、侵夺人田地、房产、孽畜者，初犯免罪附过，再犯停俸一半，三犯全停，四犯与庶民同罪；九、凡公臣之家不得受诸人田土及不明财物。