腊八节，原是民人祭祀祖先的节日。自从佛教传入中国后，传说释迦牟尼在此日成道，故又名成道节。腊八节因而佛教化，且影响日深。而民间则将十二月八日的腊八节，视为一个重要的节日。宫廷民间有吃腊八粥、冬藏腌制食物（腊八蒜、腌酸菜等）、驱疫（跳灶王、击年鼓）等风俗。
腊月二十三或二十四日，为灶王节，又名祭灶、小年、小年节、送灶、辞灶等。祭灶为古五祭之一。明代灶王节有送灶神（祭灶）、迎玉皇大帝、大扫除等风俗习尚。
除夕是一年之中最末的一天，又称年三十、除夜、岁除。它是我国古代民间传统节日中最为隆重的节日之一。吃年夜饭、换门神、贴春联、挂年画、挂签、贴窗花、驱疫、祥年（向诸神、祖先及健在长辈、亲友拜年）、守岁熬夜是其主要社会风俗。《帝京景物略》载：“三十日，五更又焚香楮送迎。送玉皇上界矣，迎新灶君下界矣。插芝麻秸于门檐窗台，曰‘藏鬼秸中，不令出也’。门窗贴红纸葫芦，曰‘收瘟鬼’。夜以松柏枝杂柴燎院中，曰‘烧松盆’，妪岁也。悬先亡影像，祀以狮仙斗糖、麻花馓枝，染五色苇架竹罩陈之，家长幼毕拜，已各自拜，曰‘辞岁’。已聚坐食饮，曰‘守岁’。”此外，还有饮宴游戏娱乐活动。