提出“时代中心”来说明近代中国社会前进的主要动力，是有意义的，但是如果简单地以民族资产阶级为近代中国的“时代中心”，来轻视农民在近代史上的作用，则是不符合历史事实的，也是有悖列宁的原意的。重要的是要以马克思主义作指导，实事求是地评价农民阶级、资产阶级在中国近代史上的地位和作用，而不是其他。
顺着“时代中心”论的思路，我们可以说，五四运动以后，当民族资产阶级从近代中国时代中心的位置上悄然隐退，不能继续担当中国民主主义革命的领导者的时候，无产阶级开始作为一个觉悟的独立的阶级力量登上政治舞台，在中国共产党的领导下，自觉地承担了中国民主主义革命的领导责任，从而成为推动历史前进的新的时代中心力量。
中国无产阶级其实是早于资产阶级产生的。早在19世纪40-50年代，随着西方列强殖民势力的入侵，在外国资本家来华创办的船坞、工厂里，产生了近代中国第一批产业工人，近代中国早期无产阶级的新生命屈辱而尴尬地降生了。长时期内，由于中国无产阶级人数极少，力量微弱，只能处于自在的状态，而不能变成自为的阶级力量。五四运动以前，中国资产阶级民主革命的领导者是民族资产阶级，无产阶级还没有作为一个觉悟的独立的阶级力量登上政治舞台，只是作为民族资产阶级的追随者参加了革命。例如辛亥革命时期的无产阶级，就是这样的阶级。五四运动以后，中国无产阶级由于自己的成长和俄国十月革命的影响，已经迅速地变成了一支觉悟了的独立的政治力量。这时，虽然民族资产阶级继续参加了革命，但是中国资产阶级民主革命的领导权，已经不是属于民族资产阶级，而是属于无产阶级了。毛泽东在分析其阶级特性与地位时说：“工业无产阶级人数虽不多，却是中国新的生产力的代表者，是近代中国最进步的阶级，做了革命运动的领导力量。”历史事实表明，正是无产阶级及其先锋队中国共产党，适时地担当起反帝反封建民主革命的领导责任，提出了打倒帝国主义的口号，制定了彻底的中国资产阶级民主革命的纲领，实行了土地革命，并领导抗日战争和解放战争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义在旧中国的统治，建立了人民当家做主的新中国。