为天下之大害者，君而已矣。（《明夷·原君》）
他把当时美化封建君主的言论——诸如朱熹的君主“居天下之至中”、“有天下之纯德”等等，打了个落花流水。
他认为，上古之世，之所以设立君主，是为了天下兴“公利”，除“公害”，“不以一己之利而为利，而使天下受其利；不以一己之害为害，而使天下释其害”。所以，那时是“以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，为天下也”。
但随着历史发展，这种主客关系给颠倒了过来：
为人君者……以为天下利害之权皆出于我，我以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人， 亦无不可，使天下之人不敢自私，不敢自利；以我之大私为天下之大公。
是以其未得之也，茶毒天下之肝脑， 离散天下之子女，以博我一人之产业， 曾不惨然， 曰：“我固为子孙创业也。”其既得之也，敲剥天下之骨髓， 离散天下之子女，以奉我一人之淫乐，视为当然， 曰：“此我产业之花息也。”（（原君））由此，他指出：
向使无君，人各得自私也，人各得自利也。
岂天地之大，于兆人万姓之中，独私其一人一姓乎？
天下之人，怨恶其君，视之如寇仇，名之为独夫。（《原君》）
他进一步对三纲五常作出否定，动摇整个宗法制度，什么“君为臣纲”，他说：
我之出而仕也，为天下，非为君也；为万民，非为一姓也。（《原臣》）