正赶上北方天空夜半时分有赤气出现，从东到西，横贯整个夜空，太史上言：“北方有阴谋，不宜北行。”皇帝于是取消了到河间的计划，并且下诏让王芬撤销之前集结的军队，接着又征召他入朝。王芬恐惧，解下印绶，弃官逃走，走到平原县，自杀。
12 秋，七月，任命射声校尉马日?为太尉。马日?，是马融的族孙。
13 八月，开始设置西园八校尉，任命小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，都归蹇硕统领。皇帝自从黄巾起事之后，留心军事，蹇硕壮健有武略，皇帝亲自任命他，就是大将军也归他统辖。
14 九月，罢免司徒许相，任命司空丁宫为司徒，光禄勋、南阳人刘弘为司空。
15 任命卫尉、条侯董重为骠骑将军。董重，是永乐太后(皇帝的生母董太后)哥哥的儿子。
16 冬，十月，青州、徐州黄巾军再次兴起，寇掠郡县。
17 望气的术士认为京师将受到大军攻击，两宫流血。皇帝想用法术化解，于是大发四方军队，在平乐观讲武阅兵，筑起大坛，上面建十二重华盖，盖高十丈。在坛东北又筑有小坛，上面建九重华盖，高九丈。列步骑兵数万人，结营为阵。