按照清朝祖制，历代皇帝都是登基后即选陵址、建陵寝，同治登基自然不能例外。但令人费解的怪异事情又出来了，同治当了十几年的皇帝，两宫太后却一直不开口提修建陵寝一事。太后没有恩准，作为傀儡皇帝的同治自然不敢吭声，这样一直拖到同治十三年冬，问题来了。就在这年的十一月初，同治染上了梅毒并出现晚期症状。这一病症的来源，表面上看是同治本人的不甚检点所引发，但实际上却与两宫太后，特别是慈禧有极大的瓜葛。由于这两个女人把持朝政，一天天长大的同治不但整日无事可做，反而经常受到生母慈禧的责骂和体罚，心中不免生发出一种悲愤和郁闷之情。正是在这种心境的折磨中，痛苦难耐的同治决定把注意力转到九重深宫以外。当然，促使他这样做的根本，还有一个重要原因，那就是他和皇后欲爱不能，欲罢不休的精神折磨。
尽管同治是慈禧的亲生儿子，但自幼却跟随慈安长大，就个人感情而言，他跟慈安的感情要比生母慈禧深厚得多。当同治十一年筹备皇帝大婚时，两宫太后在选择皇后的问题上争执不下，各怀心思，并均有自己心中的人选。慈禧所选定的皇后年仅十四岁，是刑部江西司员外郎凤秀之女。凤秀姓富察氏，满洲正黄旗，不但是八旗世家的名门，而且是满洲“八大贵族”之一。乾隆的孝贤纯皇后即出于富察氏一门，其家在康熙、雍正、乾隆三朝，将相辈出，显赫非凡，到了道光、咸丰两朝，家世依然豪气犹在，雄风不减。出身如此豪门旺族的凤秀之女，自然拥有做皇后的资格。稍欠不足的是，此女年龄幼小，阅历尚浅，又性情娇憨，缺乏作为皇后统摄六宫的威仪，将来必易受制于人。而慈禧看中的，恰是这个年龄和性格缺陷。因为按清朝祖制，皇帝大婚后就要亲政，任何人不得违背，如果在为皇帝的择后问题上不动心机，对极想揽权的慈禧是极为不利的。