宝元二年，柳永任浙江定海晓峰盐监，作有《煮海歌》诗，对盐工的艰苦劳作予以深刻描述。
庆历三年，柳永调任泗州判官。时柳永已为地方官三任九年，且皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，竟未成行，柳永“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹。同年秋，柳永献词《醉蓬莱·渐亭皋叶下》，因有“太液波翻”等语，不合圣意，改官投诉无果而终。 八月，范仲淹拜参知政事，颁行庆历新政，重订官员磨勘之法。柳永申雪投诉，改为著作佐郎，授西京灵台山令。
庆历六年，柳永转官调汴京任著作郎。
庆历七年，柳永再度游苏州，作词赠苏州知州滕宗谅。
皇祐元年，柳永转任太常博士。
皇祐二年，柳永改任屯田员外郎。遂以此致仕，定居润州。
约皇祐五年，柳永在润州去世。
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北宋词人黄裳：“予观柳氏文章，喜其能道嘉佑中太平气象，如观杜甫诗，典雅文华，无所不有。是时予方为儿，犹想见其俗，欢声和气，洋溢道路之间，动植咸若。令人歌柳词，闻其声，听其词，如丁斯时，使人慨然有感。呜呼，太平气象，柳能一写于乐章，所谓词人盛事之黼藻，其可废耶。”（《演山集》卷三十五·《书乐章集后》）